La firma ASTRA, "Unceta y Cia."

Edifio de la Fábrica ASTRA a comienzos del S.XX

Los orígenes de la Fábrica Astra, Unceta y Cía. se remontana la empresa Esperanza y Unceta, fundada en Eibar por Juan Esperanza Salvador, experto mecánico armero, y Pedro Unceta,montador y exportador de armas, en 1903.Esperanza se ocupó del control de los talleres mientras que Unceta manejó la parte administrativa.

Este establecimiento industrial se especializó en la fabricación de la pistola modelo Victoria. Los primeros productos fabricados por "Unceta y Esperanza", aparte del variado trabajo realizado en la subcontratación para otras firmas, se concentro en la creación de armas semiautomáticas pequeñas, como la "Victoria" o modelo 1911, basado en un modelo de 1906, de 6.35 mm y 7.65 mm. que fueron manufacturados hasta 1914 ,fecha en que se adoptó el nombre comercial de ASTRA.

La fábrica en la década de los 70 del S.XX

La producción de estas armas comenzó en Eibar donde se manufactutaron unos 50.000 ejemplares, antes de que la compañía desplazara sus talleres a Guernica. Finalmente cerca de 300.000 armas de este modelo fueron puestas en el mercado. Poco más tarde, ante la saturación del mercado eibarrés y gracias a una ventajosa oferta del Ayuntamiento de Gernika, que subvencionó la compra de los terrenos y la construcción del nuevo pabellón, se trasladaron a este municipio vizcaíno.
Aquí produjeron,entre otras, la pistola denominada Campogiro, que fue el arma reglamentaria del ejército español hasta 1921.Este mismo año comenzó la producción de la pistola Astra Mod.1921, conocida igualmente como Astra 400, (la "puro") que tras un concurso también fue adoptada por el citado ejército, aparte de ser demandada por otros muchos países.La pistola Mod. 400 de Astra, fue su primera creacion, apareciendo en los años 20 .Durante la guerra civil, los empleados de la casa ASTRA se alinearon con los republicanos, mientras que el propietario, el Sr. Uncetta, un nacionalista, molesto con algunas de las nuevas autoridades del Gobierno Vasco , resultado de las elecciones de 1936, dejó a la empresa.

Bellísimo ejemplar,salido de la Fábrica Astra,se trata del mod. 3000,toda ella burilada y con baño de plata,cargador incluido.

En abril de 1937 la ciudad de Guernica fue bombardeada por los aviones alemanes de la Legión Cóndor, los tropas nacionalistas tomaron la ciudad después de unos días y la fabrica, paso de nuevo a ser redirigida por el Sr. Unceta, comenzando una intensa producción,tanto para las tropas nacionales como para las del Tercer Reich.
Esta pistola también fue exportada extensamente a muchos países, incluidos Alemania (por aquel entonces con Hitler al poder), que adquirió un importante número de pistolas Mod. 400 para su ejército. En el transcurso de la II Guerra Mundial, las tropas alemanas se encontraron con varios problemas en estas pistolas ,debido principalmente a su calibre (9 mm largo 19x23).

 



  

Propaganda de la época

 y algunos de los modelos

 fabricados por la firma ASTRA

 

 

En 1943, aparece el Mod. Astra 600,calibrado para munición del 9 mm Luger 9x19 y con un cañón más corto. Este modelo también había sido utilizado por la Wehrmacht (ejército alemán) y exportado a través de todo el mundo. La producción del Mod. 400 se dio por finalizada en -1946-1950.La familia Esperanza abandonó la empresa en 1925. A partir de ese momento la fábrica pasó a denominarse Unceta y Cía.,aunque en el momento de su cierre en 1997 era conocida como Astra, Unceta y Cía.
Augusto Unceta-Barrenechea, fue el último gerente y propietario del Astra;fue asesinado por ETA en 1977,después de lo cual la firma de Astra se fusiono con la Star,dando lugar a la nueva firma ASTAR. (Astra+Star=ASTAR)Desde este momento el fatal destino de ambas empresas,sería el mismo,culminando con el cierre definitivo el 27 de Mayo 1997.
En el año 2008, poco más de 100 años después de la fundación de Esperanza y Unceta (Astra Unceta y Cía), una empresa suiza, fundada por el empresario italiano Massimo Garbarino y ubicada en la ciudad de Sión, compró y se hizo cargo de todos los derechos y patentes de la firma ASTRA,adoptando el nombre de "Armas Astra S.A."En cuanto a los resultados,aunque es un poco prematuro,todo parece indicar que no son los esperados.

La "nueva" firma ASTRA

Pistola ASTRA Mod. TS 22 cal. 22LR

Primera pistola de fabricación enteramente nacional (Unceta y Cia-Guernica) exclusiva para tiro de precisión,siendo una continuación del anterior modelo Astra Constable Sport.
Se la puede considerar como una clásica en nuestras canchas de tiro. Muchos han escogido este arma por su bajo coste, obteniendo unos resultados calidad-precio inmejorables.
Aunque en la actualidad ya no esta en fabricación no es dificil encontrárnosla en las canchas de tiro,se puede decir que se trata de un arma ideal para el inicio en el tiro de precisión.
Unceta y Cía, SA (Astra) realizó un serio avance en cuanto al tiro deportivo a finales de la década de los 70,con la introducción de la pistola TS-22. Si en un principio decidieron partir de la Astra Constable,pronto tomaron la decisión de diseñar una pistola completamente nueva partiendo de cero. Algunos de los elementos en que los diseñadores centraron su atención fueron:
-Contrapeso integrado con elementos de mira,regulables en alza y deriva, para minimizar el retroceso.
-Culata semi-anotómica que permitiese ajustar fácilmente la elevación y corrección vertical de su empuñadura,con apoyo para el pulgar..
-Un cañón fijo e integral con contrapeso.
La pistola ,a pesar de ser un calibre .22,no es un arma ligera.Tiene un peso de 1.000 gramos descargada,una longitud total de 235 mm, con un cañón de 152 mm. y su altura es de 138 mm.
El contrapeso está asegurado en la parte delantera por una tuerca que enrosca diréctamente en el cañón. La TS-22 , como la mayoría de las anteriores " Constable" opera solo en simple acción.
Posee una capacidad para diez cartuchos.Tanto el seguro del cargador como el seguro de fuego se encuentran situados en la parte izquierda del arma;en la parte trasera del guardamontes el primero y encima de la cacha el segundo.
Las primeras pistolas salían de fábrica pavonadas todas ellas en azul oscuro,ya en los últimos años cambiaron el pavón azul oscuro del contrapeso y corredera por un negro mate,manteniendose el armazón del mismo color.

Características

Nacionalidad:Española
Fàbrica:Unceta y Cía - Guernica
Calibre:22 L.R.
Longitud total: 235 mm. (9 1/4 ")
Cañón:152 mm. (6 ")
Peso s/m:1000 g. (35,77 oz.)
Sistema:acción simple
Miras:Abiertas
Alza:Regulable
Capacidad:10 cartuchos
Opciones:Cachas anatómicas

Revólver Astra Mod. Cadix

Revólver Astra Cadix,cañón 6" calibre 22 LR

En 1958, con motivo de su 50 aniversario, la empresa Astra de Guernica, experta en la fabricación de pistolas semiautomáticas, inicia también la producción de revólveres con una serie de modelos llamados genéricamente Cádix, los cuales adoptaron el sistema de tambor basculante lateral, clásico de la firma norteamericana Smith & Wesson.

Los revólveres de la serie Cadix ,con sistema de "doble ación", están basados en el patron de Smith & Wesson.Poseen armazón cerrado y cilindro de apertura lateral operado mediante boton situado en el lado izquierdo,encima de la cacha.La varilla extractora se encuentra bajo una cubierta estrecha debajo del cañon. Los revolveres Cadix fueron ofrecidos en 3 calibres y en tres tipos de cilindros, la version .22 con capacidad para 8 y 9 cartuchos, el .32 seis, y el .38 cinco.
Las variantes de los diferentes modelos de la serie Cadix, fueron numerados de acuerdo a su calibre y longitud del cañón (un .22 Long Rifle con un cañon de 2 pulgadas es el "Modelo 222", y un .32 con un cañon de 4 pulgadas es el "Modelo 324".).Todos ellos están provistos de elementos de mira graduables.

Modelo Cadix,cañón 4",calibre 38

Los fabricados en calibre 38 se utilizaron tanto para uso policial y defensa personal como para uso deportivo en la modalidad de grueso calibre.Antes de su cierre acaecido en 1998, la fábrica Astra estaba entre las primeras del mundo en la fabricación de revólveres, prueba de ello es que su principal cliente eran los Estados Unidos, en donde todaví­a el revólver era el arma rey.

Una muestra del "buen hacer" de la casa ASTRA

Características

Fabricante :Astra, Unceta y Cí­a. Origen : España-GuernicaFecha fabricación: 1958 - 1998 Sistema :Doble acción Lg. cañón: 2" , 4" y 6"
Anima :Rayada
Extractor:Automático (apertura lateral)
Calibre :.22 LR/.32 ACP y .30 SP
Capacidad:8 ó 9 ,6 y 5 según calibre
Miras :Ajustables
Empuñadura :Madera

Fuentes:J.M.Firearmas Colletion