Diferentes tipos de munición

Cartcho del 12,(Batería), .454 Casull, .45 Winchester Magnum, .44 Remington Magnum, .357 Magnum, .38 Special, .45 ACP, .38 Super, 9 mm Luger, .32 ACP, .22 LR

50 Action Express, .44 Magnum, .357 Magnum, .45 ACP, .40 S&W, 9 mm Luger Parabellum, .22 Long Rifle.

Antes de seguir con la decripción de los diferentes tipos de armas cortas,creo que sería conveniente dedicar un poco de tiempo ,dada su complegidad,al tema de la "cartuchería" o munición.
A continuación podeis encontrar una relacción de los diferentes calibres,sacada de "geocites.con",así como el enlace a la página http://www.munición.org,quizás una de las más completas sobre el tema.

La función de un cartucho es el conseguir que uno de los elementos que lo integran ( la bala ), pueda ser lanzada, en conjunción con el arma, a una cierta distancia, con precisión y con una energía remanente determinada.
Componen el cartucho la vaina, en donde se encuentra la polvora y la cápsula iniciadora, y la bala.
La primera gran clasificación de los cartuchos es por el material de que están fabricados, así los hay metálicos, semi-metálicos y de plástico (a excepción de la cápsula que siempre es de metal). Los metálicos son los comunes para armas cortas y largas rayadas, siendo los semi-metálicos de empleo común en escopetas.
Los cartuchos se definen por su nombre, carecen de calibre. Se suele incluir el nombre vulgar entre paréntesis, por ejemplo 9x17 mm. Browining-court (9 corto), obteniendose dicho nombre del diametro de la bala por la longitud de la vaina, a lo que sigue el nombre de diseñador, fabricante u otro convenido.
En los cartuchos para escopeta se expresa primero el calibre del arma, seguido de la longitud de la recámara (que es igual al cartucho totalmente abierto). Por ejemplo cartucho del 12-70 (conocido como calibre del 12).
Se pueden clasificar por el empleo que se les dé: de salvas, de ejercicio, deportivos, de pruebas, lanza-granadas, especiales, accesorios, detonantes y de tiro reducido.
Existen muchos fabricantes, éstos hacen los cartuchos siguiendo sus propios criterios, por lo que en cartuchería se puede encontrar de todo.

Identificación de los cartuchos

La identificación de la cartuchería es en ocasiones algo mas difícil de lo que en principio pueda parecer. Lo ideal es que los cartuchos se encuentren en su caja, caso que no se dá casi nunca. La munición, puede presentar multitud de problemas para su identificación, o por ser muy antigua y en desuso, o muy reciente y no tenerla catalogada, puede ser munición hecha prácticamente a medida por algún fabricante anónimo de Norte-america, Asia e incluso Africa. Existen unos cartuchos que se denominan "wildcat", y que no son otra cosa sino adaptaciones, de otros calibres, lo mas fácil, obviamente es recortar la vaina

Calibre
 

Como ya se ha comentado el calibre del cartucho se determina midiendo el diametro de la bala y la longitud de la vaina. Existen varios sistemas el europeo, el británico y el americano.
El europeo da las medidas en milimetros, aunque en bastantes ocasiones también va seguido de un nombre, que puede ser el del diseñador, del arma para el que va destinado, o algo como la región donde estaba ubicada la primera fábrica de la mución (ejemplo "parabellum").
El inglés es el menos usado, quizá por el número escaso de cartuchos británicos del mercado. Se expresan en milesimas de pulgadas, el calibre 375, tiene 0,375 pulgadas. Las medidas van seguidas en la mayoría de ocasiones por un nombre, que al igual que en los otros sistemas puede ser el fabricante, diseñador, arma a la que va dirigido o la vaina si tiene nombre. Tambien se encuentra en ocasiones en milimetros o en centesimas de pulgada, haciendo mas complicado el tema.
El americano se da en centesimas de pulgadas, aunque tambien se puede dar en milesimas de pulgada o incluso en milimetros. Como en los casos anteriores tambien suele acompañar a las medidas un nombre (Smith-Wesson, Winchester, etc) que ademas de igual que en los casos anteriores, pueden añadir el peso de la carga en grains, o si son mas potentes (Magnun). Como ya he repetido, de todo existe en el mundo de la cartuchería, sino basta recordar el calibre 30-06 springfield, donde las últimas cifras son el año de su invención.

Marcas en el culote de la vaina
 

Las marcas del culote no siguen unas normas estandar, si bien los paises occidentales cada vez mas tienden a unificar sus normas. Tambien puede faltar la estampación en el culote, por ejemplo por venir de paises a los que por embargos internacionales, se supone que no se les venden armas, los fabricantes logicamente quieren estar en el anonimato, pueden ser falsas o estar incorrectamente estampadas.
Son letras, números o gráficos que en el caso de percusión anular van en el centro, y en los cartuchos de percusión central se encuentran alrededor de la capsula iniciadora.

Dimensiones de los cartuchos mas comunes
 

Para intentar estandarizar las medidas, existen dos grandes instituciones, la CIP (Comision Internacional Permamente para la prueba de armas portátiles y sus municiones), y la SAAMI (Sporting Arms and Ammunition Manufacturers Institute), la primera con sede europea y la segunda en USA.Ambas instituciones han llegado a la norma de dar las medidas máximas de los cartuchos y mínimas de las recámaras.

Siguiendo la CIP, las medidas para los cartuchos de arma corta son:

Calibre	Tipo vaina 1	Longitud vaina	Longitud total	Diametro culote	Diametro cuello	Diametro vaina *
6,35 Browing	4	15,55	23,1	7,65	7,02	7,02
7,65 Browing	4	17'20	25	9,10	8,50	8,55
7,65 Parabellum	3	21,59	29,85	9,98	8,43	9,85
8 mm. Steyr	4	18,65	28,96	8,85	8,80	8,85
9 mm. Corto	4	17,33	25	9,50	9'50	9,50
9 mm police	4	18	26,15	9,50	9,68	9,87
9 mm.Makarov	4	18	24,7	9,90	9,85	9,90
9 mm. parabellum	4	19,15	29,69	9,96	9,65	9,93
9 mm IMI	4	21,07	29,45	9,98	9,63	9,95
9 mm Steyr	4	22,85	33,01	9,7	9,62	9,65
9 mm Federal	4	19,30	29,53	11,04	9,65	9,80
.38 Corto	2	19,69	31,50	11,18	9,8	9,82
.38 ACP	6	22,85	32,50	10,28	32,5	9,72
9 mm Largo	4	23,20	33,10	9,70	9'59	9,70
9 mm mauser	4	24,91	35,04	9,90	9,60	9,88
.38 Special	2	29,34	39,37	11,18	9,63	9,63
.357 Magnun	2	32,77	40,39	11,18	9,63	9,63
.40 S&W	4	21,59	28,83	10,77	10'16	10,78
10 mm. AUTO	4	25,20	32	10,70	10,70	10,81
.41 Magnun	2	32,77	40,13	12,39	11,02	10,99
.44 Magnun	2	32,74	40,6	13,06	11,58	11,6
.45 ACP	4	22,81	32,39	12,19	12,01	12,09
.45 Win. Magnun	4	30,43	40,01	12,19	12,01	12,10
.454 Casull	4	35,29	43,16	13	12,01	12,11

1 Los tipos son: 1=golleteado con pestaña; 2= cilíndrica con pestaña; 3= golleteada ranurada; 4=cilíndrica ranurada; 5=golleteada ranurada con pestaña; 6= cilíndirca ranurada con pestaña.
* Medido en la parte mas baja de la vaina, antes de la ranura o pestaña.

Cartuchos intercambiables
En ocasiones ocurre que un mismo cartucho cambia de denominación dependiendo de si se usa la denominación americana o la europea. Asi tenemos:

America	Europa
.25 Automatic (ACP)	6.35 Browning
.30 Luger	7.65 Parabellum
.30 Mauser	7.63 Militar
.32 Automatic (ACP)	7.65 Browning
.380 Automatic (ACP)	9 mm Browning Short (9 corto)
9 mm Luger	9 Parabellum
.30 NATO	7.62 OTAN

No obstante hay cartuchos que por sus dimensiones pueden disparase en armas para otro calibre, no teniendo problemas, en principio, tampoco con las presiones desarrolladas. La munición del mismo cuadro es intercambiable, pero siempre es recomendable leer las instrucciones del fabricante, y no hacer pruebas que pueden resultar muy peligrosas.

.22 W.R.F. .22 Remington Special .25 Automatico .25 Auto.Colt Pistol .25 (6.35) Automatic Pistol 6.35 Browning 7 mm. Expres (TM) Rem. 280 Rem. 30-30 SAV 30-30 Win. 30-30 Win Accelerator 30-30 Marlin 30-30 Win High Speed 30 W.C.F. 32 Colt Automatic 32 Autom. Colt Pistol 32 (7.65) Automatic Pistol 7.65 Automatic Pistol 7.65 Browning .32/20 Colt LMR .32/20 WCF .32 Winc. .32 Marlin	.32 S&W .32 New Police .32 Colt Police Positive .38 S&W .38 Colt New Police .38 Webley .38 Colt Special .38 Targetmaster .38 S&W spec. Mid Range .38 Special .38/44 Special .38 Special Flat point .38 Marlin .38 Win. .38 Remington .38/40 Win. .38 WCF .44 Marlin .44 Winc. .44 Remington .44/40 Winc. .44 WCF
Los siguientes cartuchos se puedendisparar de la forma que se indica pero no al revés .22 Win. mod 2890 en .22 W.C.F. .32 Short Colt en .32 Long Colt .32 S&W en .32 S&W Long .38 Short Colt en .38 Long Colt .38 Special en .357 Magnun .38 Automatic en .38 Super (+p) .44 Ruso y .44 S&W Special en .44 Remg. magnun

Invención y evolución deI cartucho.

Se denomina cartucho a la carga de pólvora y municiones, o de pólvora sola, correspondiente a cada tiro de un arma de fuego, envuelta en papel o lienzo o encerrada en un tubo metálico, que puede contener solamente la pólvora, o ésta junto con el proyectil, o finalmente, ambos elementos y además el cebo.

CARTUCHOS DE PAPEL

Existen fundados motivos para creer que el cartucho apareció por primera vez en España, donde lo empleo la artillería en al segunda mitad del siglo XVI, dándole el nombre de cachucho, probablemente a causa de llamarse así cada uno de los huecos que en la aljaba servían para contener las flechas.
Ya Bernardino de Mendoza nos dice: “Los artilleros, hacen cachuchos ó sacos para cargar más fácilmente y apresurar las rociadas...” (Teoría y practica de la guerra, Amberes, 1595)

Esta innovación pronto pasaría a las armas ligeras, siendo ,al parecer, las tropas de infantería suecas del rey Gustavo Adolfo las que hacia 1630 introducen el cartucho de papel para cargar sus fusiles.

Este cartucho solo contenía la pólvora, lo que obligaba al tirador a realizar la carga en varios tiempos (introducir el cartucho de pólvora, el proyectil, cebar la cazoleta,...) y, por lo tanto, la capacidad de abrir fuego resultaba sumamente lenta. Había que introducir modificaciones en el cartucho que facilitaran mas la carga del arma, y en principio la cuestión fue solucionada con envolver el proyectil juntamente con la carga de pólvora. Pero esto no aceleró mucho la cuestión, dado que a causa del rayado del anima del cañón había que forzar la bala esférica con la baqueta, teniendo en ocasiones que llegar a golpearla con mazo, función que reducía mucho la velocidad de fuego. Esto se solucionó en parte con la aportación de un francés, el capitán Claudio Minie, quien diseñó una bala cilindrico ojival con base hueca donde se introducía una pieza tronco cónica de madera que al ser empujada por la fuerza de los gases, que produce la combustión de la pólvora, se introducía en la base hueca de la bala haciéndola aumentar de calibre y ajustar al ánima para tomar perfectamente las estrías. Posteriormente los ingleses perfeccionan la bala Minie logrando suprimir la necesidad de la cuña tronco cónica de madera.
El empleo de esta bala facilitó la carga y posibilitó una cadencia de tiro de dos o tres disparos por minuto, pero no era suficiente, había que seguir cebando la llave. El cartucho tenia que seguir evolucionando hasta que se le añadiera el pistón o cebo para tener los tres componentes que permitieran realizar la carga de una sola vez.
En 1799, Edward C. Howard, dio el primer paso al descubrir las pólvoras fulminantes, que podían hacer explosión o prenderse al ser golpeadas. Innovación a la que no se la encontró aplicación hasta que en 1807, el sacerdote escocés Alexander Forsyth inventa la llave de percusión donde utiliza la propiedad de las pólvoras fulminantes de inflamarse al choque. Posteriormente cuando se ve que la idea funciona, una serie de armeros comienzan a perfeccionar la idea hasta que armero ingles Egess, inventa el pistón.
Solo faltaba ya que alguien encontrara la manera de unir el pistón al cartucho, y diseñara un sistema de retrocarga que evite el tener que cargar el arma por la boca de fuego. Y como las cosas complicadas siempre hay alguien que las hace fáciles, en 1836 gracias a Juan Nicolás DREYSE, ven la luz dos grandes inventos que revolucionaran el sistema de carga en las armas de fuego: el fusil de aguja y el cartucho combustible.
El cartucho Dreyse, esencialmente consiste en una envoltura de papel que contiene ya los tres elementos básicos: pólvora, bala y cebo fulminante. Pero con un orden de colocación muy peculiar. El fulminante va situado delante de la carga de pólvora, en el fondo de un taco de madera, sobre el que se asienta una bala de plomo de forma ovoidea; de manera que al disparar la aguja debe atravesar todo el espacio ocupado por la pólvora para incidir en el pistón.

 Cartucho Dreyse

Exceptuando Prusia la mayoría de las naciones consideraron el fusil de aguja y el cartucho Dreyse, un verdadero disparate, pero la realidad se impondría, y nunca mejor dicho, “por las armas”.
El 3 de julio de 1866, en la batalla de Sadowa, los prusianos, mandados por Guillermo I, y los austríacos, a las órdenes de Bernedek, se enfrentaron durante ocho horas. La superioridad del armamento prusiano (el fusil de aguja) fue la causa de las cuantiosas pérdidas experimentadas por los austríacos (60.000 hombres). Esta batalla, y las escaramuzas que la precedieron, pusieron de manifiesto de una manera ejemplar las ventajas que tenían el fusil y la munición desarrollada por Dreyse sobre todos los demás que estaban en uso en el resto de las naciones europeas.
A pesar de la incredulidad de algunos militares que propugnaron la idea de que al combatiente no se le podía dar tanta facilidad de abrir fuego, pues se derrocharía la munición en los primeros momentos del enfrentamiento, la realidad les demostró su necedad. Una nueva era se abría para las armas de fuego y la avancarga tenían sus días contados.
Sin demora, todas las naciones de Europa, comenzaron a cambiar el sistema de carga de sus armas aceptando las ideas postuladas por Dreyse. Se inicia una corriente de progreso para mejorar el sistema, y en esta ocasión será Francia la que coge el relevo.
Con la intención de disminuir la longitud de la aguja, pronto se variaría la colocación del pistón; aparece el cartucho Chassepot que lleva la cápsula iniciadora en el centro de un disco de cartón, que constituye el culote del cartucho; la envoltura es de papel parafinado recubierto con muselina de seda.

En este cartucho ya podemos ver una gran semejanza con los actuales, claro está, a excepción de la vaina.
Los cartuchos de papel tenían sus inconvenientes. La falta de resistencia y no resguardar de la humedad a la pólvora que contenían; además de la acumulación de sarro que producen en la recámara, reduciendo el tamaño de la misma e impidiendo introducir un nuevo cartucho sin antes limpiarla, eran los nuevos problemas a solucionar..
En 1836 Casimiro Lefaucheux, basándose en estudios del maestro armero Pauli, idea un nuevo cartucho que solucionará en gran parte los inconvenientes anteriores. Entra en escena el “cartucho de aguja”(“A broche”), con un diseño diametralmente opuesto a los anteriores y técnicamente muy avanzado para su época. Estaba formado por un vaina de cartón reforzada con un culote metálico, donde se sitúaba una aguja percutora exterior que incidía en un pistón situado en el interior del cartucho.

La vaina de cartón dilataba en el momento del disparo, ajustándose a las paredes de la recámara e impidiendo el escape de los gases por la misma en el momento del disparo. Dado que la combustión se producía en el interior del cartucho, no se formaba sarro en la recámara, evitando tener que limpiarla a menudo.
Parecía estar todo resuelto, pero en la práctica no fue así. Este sistema de espiga no dio buenos resultados debido a que el cartucho tenía un gran inconveniente en el peligro que supone la posibilidad de una ignición accidental al golpearse la aguja. En 1846, con la finalidad de evitar la humedad, se modifica el cartucho reformando la vaina que pasa a ser enteramente metálica.
Militarmente no tuvo mucho éxito, y aunque subsistió en armas de caza pronto sería sustituido por un nuevo tipo de cartuchos.

EL CARTUCHO MODERNO

Con objeto de utilizar en carabinas y pistolas de tiro de salón, Flobert desarrolla en 1845,un nuevo cartucho de vaina totalmente metálica (cobre) y escasa potencia. Como este cartucho no contiene carga de pólvora, siendo el fulminante el único elemento que interviene como iniciador y carga de proyección, podemos decir, que lo que hizo Flobert fue darle nueva forma a una cápsula fulminante, aumentándola de tamaño, alargándola y encajándole una pequeña bala esférica de 6 mm en la boca del cartucho. Lo más importante de este cartucho radica en el sistema anular de percusión que serviría de base a los modernos cartucho de percusión anular.
El nuevo sistema consiste en un pliegue hueco, situado en la periferia del culote de la vaina, que además de hacer las veces de tope del cartucho con la recamara, sirve para alojar la sustancia fulminante. El impacto del percutor del arma sobre este pliegue provoca la ignición del cartucho.
Este cartucho seria perfeccionado hacia 1857 por Horace Smith y Daniel Wesson. Estos dos armeros de Springfield (EE.UU) lanzan al mercado su revólver modelo nº 1 el “Frist Issue Revólver”, recalibrado para un nuevo cartucho, el . 22 Short (.22 Corto).Considerado como el primer cartucho moderno, el .22 Corto, fue desarrollado a partir del cartucho Flobert. Básicamente lo que hicieron los avezados armeros, fue añadir al cartucho una pequeña carga de pólvora negra, que le proporcionó más potencia, y cambiar la forma del proyectil, dándole forma ojival.
La bala seguía siendo de plomo y del mismo diámetro que la vaina, sujetándose a ésta mediante un pequeño pliegue embutido en la base del proyectil y dejando al aire la mayor parte de la misma y su revestimiento lubricante (bala de talón o lubricada exteriormente).
El éxito rápido y sin precedentes tanto del arma como de este pequeño cartucho, hizo que se diseñaran cartuchos de fuego anular más potentes y de mayor calibre. Llegando a fabricarse calibres como el .44 Henry, o el que sería uno de los cartuchos de ignición anular más eficaces y potentes durante la Guerra de Secesión de los EE.UU., el 56 – 56 Spencer.
Daba la impresión de sería el sistema definitivo; pero, al ir aumentando la potencia de los cartuchos y comenzar a utilizar las pólvoras sin humo (más potentes), aparece un gran defecto en el sistema de ignición. El problema radica en la necesidad de que el grosor del latón que forma el pliegue del culote del cartucho tiene que ser muy fino para permitir que la mezcla detonante pueda ser sensible al impacto del percutor lo que hace que la resistencia del cartucho sea muy limitada, y consecuentemente no pueda admitir mucha carga de pólvora, restando potencia al cartucho. A la postre, ante la imposibilidad de solucionar el defecto, haría que en este tipo de cartucho solo subsistieran los pequeños calibres (.22 Sort ; .22 Long ; .22 Long Rifle; 22 “Wilcat” Long Rifle; 22 Winchester Magnum; 5mm Remington Magnum).
Intentando solucionar el problema de los cartuchos anulares, en los Estados Unidos, el coronel Berdan, diseña un nuevo cartucho donde el fulminante está situado dentro de una cápsula de percusión que se aloja en un orificio practicado en el centro de la base del culote de la vaina, motivo por el que, para distinguirlos de los de percusión anular, serán denominados de percusión central. Este cartucho se fabrica mediante embutición, y tanto las paredes como el culote de la vaina pueden tener un mayor grosor que permite soportar mayores presiones que darán mayor inercia a la bala, aunque esta sea más pesada y de mayor calibre.
Por esta misma época, en Inglaterra, Edward Boxer patenta un cartucho de percusión central cuyo procedimiento de construcción es más sencillo y económico. La novedad consiste en fabricar la vaina mediante una fina lámina de latón, que se enrolla alrededor de un molde metálico.

 El cilindro a sí obtenido, se ajustaba posteriormente a un culote metálico que contenía la cápsula detonadora. No hay duda que resultaba más fácil y más barato la construcción de la vaina pero, no prosperaría la idea, dado que la lámina de latón enrollado tendía a separarse de la base (culote) producendo gran numero de interrupciones en el arma. Por si esto fuera poco, las vainas fabricadas mediante este sistema, no se prestan a ser recargadas y poder utilizarlas varias veces.
Este tipo de cartuchos Boxer sólo fueron empleados en Inglaterra, principalmente en fusiles (Snider y Martini-Henry), pero también hay que mencionar su utilización en algún arma corta como los revólveres Webley calibre .442 (fabricados en 1868 para la Real Policía Irlandesa).
Dejaremos pasar un poco de tiempo y algunas experiencias fallidas o desechadas, para situarnos en el año 1873. En el Arsenal de Frankford, Filadelfia (EE.UU), con la intención de desarrollar un nuevo cartucho, se procede a experimentar con una serie de cartuchos de los diferentes sistemas utilizados por aquellos días. Básicamente, de esa experiencia, saldría lo que sería el tipo de cartucho que hoy conocemos, y cuyo concepto básico ha variado muy poco.
No quisiera finalizar este recorrido en el tiempo sin citar algunas experiencias muy singulares.
La primera de ellas fue la bala Hunt. Patentada en 1848, consistía en un proyectil hueco repleto de pólvora, y cerrado en su parte posterior con un disco de cartón dotado de un pequeño orificio para permitir la ignición de la carga.
Estaba diseñada para utilizar en armas de avancarga, y de hecho fue utilizada en el “Salvaje Oeste”, por mas de uno, para cargar su arma.
Este sistema no tuvo mucha aceptación y fue desechado, pero en 1965, en los EE.UU, la firma californiana MBA Associates, presenta su pistola Mark I, arma que utiliza un nueva munición basada en la bala Hunt, la Gyrojet.
Otra experiencia dotada también de un sistema muy peculiar de ignición, fueron los cartuchos de percusión central interior. Estos sirvieron de transición entre los anulares y los centrales exteriores. A simple vista, por fuera, son idénticos a los de percusión anular, y para poder diferenciarlos tendremos que fijarnos en las estampaciones o marcas de fábrica que llevan en la base del culote; como norma general, la mayoría de las veces, los de fuego anular llevan la estampación en el centro, mientras que los de percusión central interior la llevan en la periferia.
Sin embargo, interiormente el sistema esta compuesto de un pistón fijado a la base interior del culote, mediante un alambre que encaja en el pliegue donde, en los cartuchos anulares, va la substancia fulminante.
Mas recientemente, tenemos el cartucho “Trounds”. Diseñado en 1958 por David Dardick, se decía que estaba desarrollado para ser utilizado en armas factibles de ser empleadas en el interior de aviones. La vaina triangular de este cartucho, primeramente se fabricó en aluminio, pero posteriormente paso a ser realizada en Fortiflex (plástico polietileno). Dardick desarrolló varias pistolas en torno al “Trounds”(Dardick.38 Series 1100, 1500 y 2000).
Como broche final, nos resta mencionar el cartucho combustible desarrollado en
1983, por la H&K para el fusil “G-11”.
Lo más destacable de ésta munición de reducidas dimensiones (34 mm de longitud), es la ausencia de vaina y su forma rectangular. Todos los componentes del cartucho, a excepción del proyectil, son combustibles, no dejando residuos en el arma. La bala ojival de forma puntiaguda y calibre 4,7 mm, conserva su velocidad a larga distancias,ofreciendo una penetración en profundidad a distancias superiores a los 600 m

Primeros sistemas de ignición y su evolución

Carga y manera de toma de fuego de un arma de pistón

Las pólvoras fulminantes

Las primeras investigaciones sobre pólvoras fulminantes de que tenemos noticias fueron hechas a finales del siglo XVII por el francés Pedro Bolduc.Sin embargo no fué hasta muchos años después cuando otro químico,también frances,descubrió el fulminato de mercurio,y dió a conocer sus propiedades detonantes.Varios accidentes ocurridos,fueron el motivo de que durante algún tiempo se olvidase las aplicaciones de la pólvora en las armas de fuego.
Más tarde el químico Berthollet descubre el fulminato de plata,más estable y manejable que el de mercurio;pero el resultado no pudo hacerse práctico debido a la sensibilidad del fulminato que hacía su manejo peligroso.
No fué hasta el año 1800 en que el inglés Howard encontró un fulminato compuesto por mercurio y salitre,que a pesar de ser fuertemente detonante,poseía las cualidades necesarias para ser una buena pólvora detonante aplicable y utilizable en las armas de fuego.
Las pólvoras fulminantes utilizadas en las armas de fuego permitían a éstas un fuego más rápido y constante que las llaves de chispa.

Pistones tallados y "de cuatro alas" para armas de percusión (en éstos ultimos,su forma facilitaba tanto la colocación como extración)

La llave de percusión

Consistía esta llave en un mecanismo en que el gatillo (martillo),caía sobre un pistón o varilla de acero,que se colocaba en una pequeña cazoleta o fogón,cuyo fondo estaba recubierto por una pequeña cantidad de pólvora fulminante.Al caer el gatillo sobre el pistón,éste golpeaba el cebo inflamándose y comunicando a través del oido del cañón,el fuego a la carga de pólvora,originando el disparo.
El éxito en la aplicación de las pólvoras fulminantes se debe al inglés Egg,quién en 1815 inventó el pistón.Consistía éste una cápsula de cobre en cuyo interior se depositaba una pequeña cantidad de pólvora fulminante.
El oido como toma de fuego ,fué sustituido por un pequeño tuvo denominado "chimenea", taladrado en su interior y que iba roscado en un lateral de la recámara del cañón.En esta chimenea se colocaba el pistón de cobre,que al ser golpeado por el martillo percutor inflama la cantidad de fulminante que porta,comunicando el fuego al interios del cañón.La superioridad del pistón sobre la chispa queda probada al observar que de cada quince disparos en el arma de chispa,por término medio fallaba uno,mientras que con el pistón el fallo era de uno cada trescientos.
Aparte de la ventaja de poder utilizar el arma en cualquier condición meteorológica,está el enorme incremento que experimenta la cadencia de tiro.
La aplicación del pistón obligó a modificar la cabeza del martillo percutor,haciéndola más pesada para incrementar la fueza del golpe y algo cóncava para cubrir parte de la chimenea y evitar que pequeños trozos del pistón puedieran saltar al exploxionar y dañar al tirador.
En las transformaciones de armas de chispa,el sistema que resultó más económico,rápido y práctico,consistió en atornillar o soldar al oido del cañón una pieza llamada "bombeta",sobre la que iba roscada la chimenea.La forma troncocónica de la chimenea era para facilitar el ajuste del pistón y evitar que éste se callera,al mismo tiempo que favorecía su rotura en el momento de la explosión y la caida por si solo,con lo que el tirador se ahorraba el tener que quitarlo para colocar uno nuevo.

Despiece de una llave de chispa transformada a pistón

Armas que nacieron con el pistón

Desde un principio,el hombre buscó un arma que le permitiera efectuar más de un disparo seguido.El pistón lo hizo posible y ya en 1845 Ethan Allen patentó un arma que fué de las más usadas en aquella época.Se la conocía con el nombre de "avispero" o "pepperbox" (caja de pimienta).Consistía esta arma en una serie de cañones ,agrupados en torno a un eje único o bién perforados en un mismo cilindro de metal.Posee un mecanismo en la empuñadura del arma que va haciendo girar los cañones,enfrentando cada vez la chimenea de cada uno al martillo,consiguiendo de esa manera un tiro de repetición;se la puede considerar como precursora de los futuros revólveres.No obstante esta arma carecía por completo de precisión;sin embargo gozó de gran éxito como arma de defensa personal.Se le puede considerar como el primer arma que utilizó la "doble acción" en su mecanismo.

Pistola de pistón "eibarresa" (1840)

Pepperbox o Avispero

El revolver de pistón

Existe un arma que data de la época de Carlos I de Inglaterra,hacia 1640,con un mecanismo muy parecido al primitivo revólver patentado por Samuel Colt.No obstante ,esta arma y el sistema que incorporaba permaneció ignorado y en el olvido durante más de doscientos años,sin que nadie se explique el porqué.
Fué Samuel Colt quién patentó un arma ,revolver,capaz de disparar con precisión y velocidad, una serie de disparos,con u
n mecanismo seguro,simple y duradero en su funcionamiento.

Esta arma fue perfeccionándose hasta alcazar un gran número de usuarios,alla por el 1850.Por fin el hombre podía portar una arma para su defensa,facil de llevar,segura y de repetición.Si bien la carga de estas armas era lenta y laboriosa,se puede decir que el portador solo contaba con los cinco o seis disparos de la recámara,éstos constituían una buena defensa si eran bién usados.

Revolver Colt Navy (año 1850)